Uma pesquisa do departamento de psiquiatria da Universidade de Toronto e do Centro do Sono de Londres, sugere que o álcool prejudica a qualidade do sono e, se consumido com frequência antes de dormir, pode até causar sérios problemas como apneia e insônia crônica.

Segundo Irshaad Ebrahim, diretor-médico do Centro do Sono de Londres e um dos  autores da última pesquisa, “É melhor esperar de uma hora e meia a duas horas para que o efeito do álcool passe antes de dormir”.

Apesar do consumo de álcool encurtar o tempo necessário para o início do sono e levar a um sono pesado, por outro, pode anular a etapa do sono que gera maior descanso que é o sono REM (em inglês, rapid eyes movement, ou movimento rápido dos olhos), a fase na qual os sonhos geralmente ocorrem.

Durante o sono REM o  cérebro é mais ativo, e pode ser considerado como o momento em que ocorre a ”desfragmentação do disco”, como num computador.  O sono REM importante porque pode influenciar a memória e desempenha funções restauradoras. Por outro lado, a falta de sono REM pode ter um efeito prejudicial sobre a concentração, capacidade motora e de memória. O sono REM é tipicamente responsável por 20 a 25 por cento do período de sono.

Com o sono REM prejudicado as pessoas passam a ter um sono menos reparador. Além disso, constata-se o aumento da frequência de ronco e apneia.

“Com doses cada vez maiores, a bebida alcoólica prejudica nossa respiração. Pode transformar pessoas que não roncam em pessoas que roncam”, afirmou o médico.

Além da questão do sono o álcool pode deixar a pessoa desidratada e fazer com que ela acorde para ir ao banheiro o que pode também prejudicar o sono.

Fonte: “Alcohol and Sleep I: Effects on Normal Sleep,” were: Colin M. Shapiro of the Department of Psychiatry and Ophthalmology at the University of Toronto; and Adrian J. Williams and Peter B. Fenwick of the London Sleep Centre